なぜ膝痛になるの？

膝の痛みをおこす原因を知る前に、膝の構造を知る必要があります。

膝は、大腿骨、脛骨、腓骨、膝蓋骨の４つの骨で構成されています。

一般に膝の関節と言われているのは大腿脛骨関節で、内側と外側に１組ずつあります。

大腿骨と脛骨の表面には関節軟骨があり、関節軟骨と関節軟骨の間には半月板があります。
この“軟骨—半月板—軟骨“の３つの構造がクッションの役割を果たします、膝が滑らかに動くようにしたり、歩行時に体重を受け荷重を分散させます。

また大腿骨と脛骨は、４本の主たる靱帯（前十字靱帯、後十字靱帯、内側々副靱帯、外側々副靱帯）によって結ばれています。この４本の靱帯は、骨がずれることを防いで安定させ（脱臼防止）、関節の微妙な動き（屈曲・伸展・内旋・外旋・内反・外反等）をスムーズに行うことができるようにします。

膝にはもう一つの関節、膝蓋大腿関節があります。ここの骨の表面に、も関節軟骨が存在し、筋肉の力が効果的に下腿に伝える役割があります。

これらの構造体を包み込む“袋”が、関節包であり、内膜は滑膜と呼ばれ、関節液を分泌したり吸収します。

膝に痛みが見られる場合、中高年では、「変形性膝関節症」が最も多くみられます。一般的に「加齢性変化」「年のせい」といわれるものです。軟骨が年とともに徐々に摩耗され、半月板も損傷し、炎症が起こります。進行すると、靱帯も緩んできてやがて変形が起こり関節が破壊されます。重症になる前に、膝の専門医の診察を受け、適切な指導や治療を受けることにより、ひどくなることを防ぐことができます。

若い方に多く見られるのは、スポーツや運動等による外傷です。

膝の中の損傷、つまり、前十字靱帯損傷、半月板損傷、軟骨損傷等が最も多く、膝に痛みをおこしたり、曲がらなくなり、走れなくなります。また、急に膝が伸びなくなる（ロッキング）こともあります。