関節内遊離体（ 関節ネズミ ）とは

関節の中に、軟骨や骨のカケラ（小骨片）がみられる病気です。

カケラが、遊離して関節内を自由に動きまわることから、“関節ネズミ”と呼ばれることがあります。

遊離体が、広い空間に存在する時には無症状の事が多いが、関節の狭い隙間に挟まったり、引っかかったりすると、強い痛みと可動域制限を起こします。このような場合には、歩行が困難となることもまれではありません。しかしながら、遊離体がそこから移動してしまうと、挟まったり引っかかったりする状況が解除され、急に痛みがなくなり、膝も自由に動かすことができるようになります。患者さん本人は、“治った”と感じるかもしれません。しかし、実際には治っていません。なぜなら、カケラは関節内に残ったままだからです。

遊離体を取り除かないと、また同様の症状が再発する可能性があります。このようなことを繰り返すことにより、正常な軟骨や半月板を傷つけ、変形性膝関節症へと進行していくことがあります。

最初は小さなカケラが、関節液から栄養をもらい徐々に大きくなる症例もあります。